Aalst, 17 december 2025
Persbericht – Voor Aalst over het Meerjarenplan 2026–2031
Het meerjarenplan 2026-2031 werd opgesteld in een context waarin eenvoudige keuzes niet voorhanden waren. Stijgende vaste kosten, onzekerheden in inkomsten en een groeiende vraag naar stedelijke dienstverlening maken dat lokale besturen vandaag scherp moeten afwegen wat kan en wat niet. “Dit meerjarenplan is het resultaat van realistische keuzes”, benadrukt Bart Van den Neste (schepen, Voor Aalst). “We hebben bewust beslist om de financiële uitdagingen niet door te schuiven naar de Aalstenaar van nu en morgen, maar eerst kritisch te kijken naar onze eigen werking als stadsbestuur.”
Op indexeringen na blijft de belastingdruk ongewijzigd. Dat betekent dat de stad haar middelen efficiënter moet inzetten en duidelijke prioriteiten moet stellen. Voor Aalst vertrekt vanuit het principe dat een overheid eerst verantwoordelijkheid draagt voor haar eigen organisatie. Door scherp te kijken naar processen, samenwerking en de inzet van middelen ontstaat ruimte om te blijven investeren waar dat écht het verschil maakt.
Dit meerjarenplan vertrekt niet vanuit een besparingslogica, maar vanuit een noodzakelijke heroriëntering door gewijzigde en beperktere inkomsten, met de duidelijke keuze om middelen opnieuw in te zetten waar ze het meeste maatschappelijke meerwaarde creëren.
In de komende periode wordt per dienst bekeken waar kansen liggen om de werking te optimaliseren. We willen evolueren naar een performante organisatie die belastinggeld op de juiste manier gebruikt zonder de illusie dat middelen onbeperkt zijn. We benadrukken daarbij wel dat deze oefening grondig en neutraal moet gebeuren.
Als partij willen wij een eerlijke en transparante dienstverlening. Vandaag is die balans op sommige plaatsen scheefgegroeid: wie gebruikmaakt van een stedelijke dienstverlening betaalt soms minder dan iemand die dezelfde dienstverlening afneemt bij een private aanbieder, omdat de stad daar financieel in bijlegt. Dat vinden wij niet logisch en creëert ongelijkheid. Een concreet voorbeeld daarvan is de speelpleinwerking. Door de stad meer in een organiserende in plaats van een uitvoerende rol te plaatsen en ook andere partners te betrekken, werken we toe naar een eerlijker systeem waarin gezinnen gelijk behandeld worden en kwaliteit centraal staat.
Tegelijk laten we mensen die oprecht ondersteuning nodig hebben niet los. Integendeel: gerichte ondersteuningsmechanismen, zoals kansentarieven, zorgen ervoor dat hulp terechtkomt bij wie daar echt nood aan heeft.
De investeringen in dit meerjarenplan zijn bewust en selectief. Er wordt gekozen voor projecten die bijdragen aan een aangename leefomgeving, een sterke lokale economie en een stad die inzet op een duurzame toekomst. Geen prestigeprojecten, wel gerichte keuzes met blijvende impact. Raadslid Bart Marcoen verwoordt dat evenwicht treffend: “Ook binnen deze budgettaire context blijft dit meerjarenplan ruimte laten voor initiatief, samenwerking en dynamiek. Dat is essentieel voor een stad die bruisend levendig en veerkrachtig wil blijven.”
Die scherpte vertaalt zich ook in de cijfers. In eerdere scenario’s werd nog uitgegaan van een investeringsvolume van 195 miljoen euro. In de huidige financiële context is dat niet realistisch. Daarom wordt nu bewust gekozen voor een investeringsenveloppe van 100 miljoen euro. Daar gaan we gericht mee aan de slag.
Een concreet voorbeeld is het nieuwe politiegebouw. Geen pompeuze kazerne, maar de eerste stappen naar een modern en open politiehuis dat het personeel alle comfort biedt en volledig voldoet aan de wettelijke vereisten. Binnen onze bevoegdheden was het behoud van de Keizershallenparking daarbij van groot belang. Dit is naast een betaalbare parking ook de jaarlijkse thuishaven van onze Winterfoor.
De komst van een politiegebouw aan het station was voor onze partij een speerpunt. Het wordt een duidelijke hefboom om de veiligheid in en rond de stationsomgeving te versterken. Dit meerjarenplan maakt daarnaast ook de nodige middelen vrij voor een nieuwe brandweerkazerne, zodat ook daar wordt geïnvesteerd in moderne, veilige en performante basisinfrastructuur.
Na moeilijke jaren boekt ook het Trageldossier eindelijk vooruitgang. Met de ontwikkeling van de evenementenhal maken we werk van een volwaardige zaal voor uiteenlopende evenementen: een plek waar Aalst kan samenkomen, feesten en beleven. Daarnaast staat ook de herontwikkeling van de Pupillensite, samen met het oude stadhuis, al lang hoog op het verlanglijstje van vele Aalstenaars. In de komende jaren wordt ook daar gezocht naar een slimme en duurzame oplossing.
Onze partij steunt mee de visie voor de heraanleg van de Grote Markt. Die ingreep is noodzakelijk door de sterk verouderde riolering onder het plein. Net daarom is het logisch om deze werken meteen doordacht aan te pakken. Als de Grote Markt toch openligt, dan kan ze beter opnieuw worden ingericht op een manier die echte meerwaarde creëert: versterkend voor horeca en handel, toegankelijk voor iedereen en met ruimte voor ontmoeting, markten en evenementen.
Een belangrijke pijler voor onze partij is mensen die initiatief willen nemen aanmoedigen door het gemakkelijker te maken. Procedures en aanvragen worden daarom vereenvoudigd, zoals expliciet opgenomen in het meerjarenplan. Daarnaast verlagen we de belasting op de inname van het openbaar domein. Voor verenigingen verhogen we de projectsubsidies, met een duidelijke focus op investeringen die hun infrastructuur en werking versterken. Dat geeft initiatiefnemers en verenigingen extra zuurstof.
Vanuit onze fractie hebben we er bovendien mee over gewaakt dat er niet wordt bespaard op het onderhoud van het openbaar domein. Een verzorgd straatbeeld versterkt niet alleen de uitstraling van de stad, maar draagt ook rechtstreeks bij aan het veiligheidsgevoel. Dat vraagt ook een kordate en structurele aanpak van zwerfvuil en sluikstorten. Met een performant meldingssysteem bouwen we die aanpak verder uit. Handhaving is de bevoegdheid van de politie en we kijken dus daarvoor naar hen. Daarnaast zoeken we bijkomende middelen om mee op die handhaving in te zetten.
We rekenen op de kracht van de Aalstenaars zelf. Alleen samen maken we van Aalst een leefbare en bruisende stad.
Een meerjarenplan krijgt pas betekenis in de uitvoering. De gemeenteraad speelt daarin een cruciale rol. Onze raadsleden zullen de komende jaren actief toezien op de voortgang, de transparantie en de impact van de gemaakte keuzes. Fractievoorzitter Martine De Maght benadrukt het belang van die opvolging: “Dit was voor mij een absolute voorwaarde om het plan mee goed te keuren. Een meerjarenplan is namelijk geen eindpunt, maar een engagement. Als fractie vinden we het essentieel om te blijven toetsen of beslissingen ook effectief het resultaat opleveren dat we voor ogen hebben.”
Tot slot benadrukt Voor Aalst het intensieve werk dat aan dit meerjarenplan voorafging. “Dit meerjarenplan is het resultaat van veel inzet, expertise en overleg. Voor Aalst wil expliciet de stadsdiensten alsook de andere meerderheidsfracties bedanken die hier hun schouders onder gezet hebben,” besluit partijvoorzitster Lindsay Temmerman. “Het toont dat je ook in een complexe context samen gedragen keuzes kan maken en samenwerken belangrijk is.”
Voor Aalst zal dit engagement de komende jaren actief blijven opnemen.
Namens het hele partijbestuur van Voor Aalst.